Mit dem Rahmenübereinkommen der Vereinten Nationen über Klimaänderungen (United Nations Framework Convention on Climate Change) aus dem Jahr 1992, das 1994 in Kraft trat, wird die Stabilisierung der Konzentrationen der sogenannten "Treibhausgase" in der Atmosphäre auf einem Stand angestrebt, der eine gefährliche, vom Menschen verursachte Beeinflussung des Klimasystems verhindern soll.

Nach dem Übereinkommen finden jährliche Vertragsstaatenkonferenzen zur Konkretisierung des Übereinkommens in Form eines Protokolls statt.

Das 1997 beschlossene und seit dem 16.02.2005 in Kraft getretene Kyoto-Protokoll benennt die Gase, die im Verdacht stehen, das Klimasystem zu beeinflussen sowie deren maßgebliche Quellen. Es verpflichtet 39 wichtige Industriestaaten, ihre Treibhausgasemissionen im Zeitraum 1990 bis 2012 zu stabilisieren bzw. zu vermindern. Weltweit soll dadurch eine Emissionsminderung von etwa 5,2 % erreicht werden. Die Europäische Union hat sich verpflichtet, einen Minderungsbeitrag von 8 % zu erbringen, der Minderungsbeitrag Deutschlands beträgt 21 %.

Die wichtigste Klimaschutzmaßnahme ist derzeit das europäische Emissionhandelssystem für Unternehmen, das zum 1. Januar 2005 gestartet wurde.